Prise de risque : encadrer le développement de son enfant sans l'étouffer

Aller seul à l’école à vélo, grimper dans les arbres, chahuter avec ses camarades : les risques aident l’enfant à se construire. Quels sont les bénéfices de la prise de risque chez l’enfant, quels sont les dangers d’un contrôle excessif par les parents ? Découvrez comment encadrer le développement de votre petit sans l’étouffer.

Dès la naissance, la découverte du monde est intimement liée à la prise de risque. Celle-ci fait partie du développement normal de l’enfant et de l’adolescent. Pourtant, de nombreux adultes, rongés par la peur de l’accident, ont tendance à envisager le pire et à surprotéger leurs petits. Or, les scénarios catastrophes que ne peuvent s’empêcher d’imaginer les parents surviennent très rarement.

D’après les docteures Émilie Beaulieu et Suzanne Beno, coauteures d’une étude de la Société canadienne de pédiatrie (SCP) publiée début 2024, les recherches ont établi que les enfants sont moins susceptibles de se blesser pendant qu’ils se livrent à des activités non structurées que lorsqu’ils pratiquent un sport organisé. Un constat s’appuyant sur des données chiffrées : le taux de blessures subies pour avoir grimpé dans un arbre (195 cas sur 100 000 dossiers) est par exemple 5 à 22 fois plus faible que pour d’autres activités populaires, telles que le football (4 296 cas sur 100 000 dossiers).

Dans un article intitulé « Laissons nos enfants prendre des risques » rédigé par la journaliste spécialiste des questions de l’enfance et de la parentalité Anne Bideault, la rédaction de Pomme d’Api interroge les parents : « Qu’est-ce qui contribue le plus au développement de l’enfant : lui éviter tout risque ou l’autoriser à en prendre ? ». La réponse apportée par le magazine est sans équivoque : « Nous faisons courir de grands risques à nos enfants en voulant leur épargner toute déconvenue, tout désagrément, tout échec. ».

En tant que parent, il convient de poser des limites saines, en identifiant les risques acceptables. Pour cela, les adultes endossent une responsabilité cruciale : celle d’écarter les dangers, c’est-à-dire les menaces non détectables par l’enfant. Au contraire, les risques pouvant être perçus, analysés et gérés par l’enfant sont bénéfiques. Journaliste et ancienne co-animatrice de l’émission Les Maternelles, Nathalie Le Breton explique que « quand les parents se positionnent en observateurs des dangers physiques et psychiques, l’enfant peut se développer et se construire ». Néanmoins, « la vigilance parentale n’est pas de la surveillance pénitentiaire », ajoute-t-elle.

Par ailleurs, la balance entre les risques et les bénéfices doit s’effectuer au regard de l’âge de l’enfant et de son stade de développement. En réaction aux nouvelles directives de la Société canadienne de pédiatrie, le pédiatre parisien Jean Lalau-Keraly estime que « l’âge de tous les dangers » se situe entre 2 et 4 ans. Selon lui, « il n’est pas aberrant d’appliquer le principe de précaution absolu chez les petits ».