Sommeil de l'enfant : quels sont les troubles les plus courants ?

Les troubles du sommeil chez l'enfant

Le moment du coucher peut parfois être source de défis pour les parents, avec des enfants qui résistent à l'idée d'aller au lit ou qui rencontrent des difficultés à s'endormir.

Les troubles du sommeil chez les enfants sont nombreux et peuvent varier en intensité et en nature.

Refus du coucher et difficultés à s'endormir

Chaque soir, la scène se répète : votre bébé est réticent à se coucher et vous implore de passer plus de temps avec lui. Les pleurs, les cris et les négociations s'ensuivent, transformant le moment du coucher en un défi pour toute la famille. Mais comment faire la distinction entre un caprice et un trouble du sommeil réel ?

Le refus d'aller se coucher peut découler de mauvaises habitudes de sommeil ou d'une volonté de l'enfant de repousser les limites qu'on lui impose. Parfois, l'horaire du coucher joue également un rôle, qu'il soit trop tôt ou trop tard.

Pour contrer ces problèmes, établir une routine cohérente et trouver le bon équilibre entre autonomie et soutien est crucial.

Les différentes parasomnies

Les parasomnies regroupent divers événements indésirables ou comportements involontaires qui peuvent survenir pendant le sommeil de l'enfant. Elles peuvent avoir lieu au moment de l'endormissement, durant les phases de sommeil même ou lors de réveils partiels. Souvent, ces phénomènes ne nuisent pas à la qualité de vie diurne de l'enfant, sauf lorsqu'ils deviennent excessivement fréquents.

Plusieurs facteurs influencent les parasomnies : horaires de sommeil irréguliers, fièvre, activité physique intense, stress, etc.

Il en existe différents types :

• Somnambulisme : pendant le sommeil profond, l'enfant peut se lever et se déplacer, mais sans avoir conscience de ses actes. Les souvenirs de ces épisodes sont généralement absents au réveil. Le somnambulisme peut devenir plus fréquent avec l'âge.
• Terreurs nocturnes : elles surviennent en début de nuit pendant le sommeil profond et engendrent une frayeur intense chez l'enfant. Elles peuvent générer cris et agitation, mais habituellement aucun souvenir n'en subsiste au réveil.
• Cauchemars : ce sont des rêves effrayants qui réveillent complètement l'enfant. Ils surviennent pendant le sommeil paradoxal et peuvent être déclenchés par le stress.
• Somniloquie : pendant son sommeil, l'enfant peut prononcer des mots ou des phrases liés à des émotions vécues la veille.
• Rythmies du sommeil : ces mouvements répétitifs, tels que le balancement de la tête ou du corps, aident l'enfant à s'endormir et disparaissent souvent vers l'âge de 4 ans. Il est fortement conseillé de protéger les bords du lit, car l'enfant peut se cogner involontairement la tête contre les barreaux du lit ou le mur.
• Bruxisme : il est caractérisé par des frottements ou serrements des dents pendant le sommeil. Cela peut s'atténuer avec l'âge.
• Énurésie : l'énurésie, ou pipi au lit, se produit lorsque l'enfant mouille son lit au moins deux fois par semaine après l'âge de 5 ans.
• Syndrome des jambes sans repos : c'est un trouble défini par le besoin de bouger les jambes de manière frénétique qui s'accompagne de sensations désagréables telles que picotements ou fourmillements, entre autres.
• Apnée du sommeil : elle est caractérisée par des interruptions temporaires et récurrentes de la respiration pendant le sommeil.

Que faire en cas de parasomnie ?

La plupart du temps, les parasomnies sont bénignes et se calment avec l'âge. Parents, vous pouvez adopter les bons gestes pour les atténuer :

• Mettre en place une routine régulière avec des heures de coucher et de lever constantes.
• Créer un rituel apaisant avant le coucher, en évitant les écrans pour favoriser l'endormissement indépendant.
• Assurer un environnement propice au sommeil avec une chambre calme et sombre.
• Protéger le lit en cas de mouvements liés aux parasomnies.
• Opter pour une alimentation équilibrée pour éviter les réveils dus à la faim.

Cependant, certaines parasomnies sont problématiques et peuvent perturber le sommeil de l'enfant de façon persistante : somnambulisme, énurésie, etc. Lors de ces épisodes, l'enfant éprouve de l'inconfort ou peut se blesser en chutant. Dans de telles situations, une intervention médicale devient impérative.

Les troubles du sommeil chez l'enfant peuvent avoir diverses causes et impacter sa santé. En identifiant ces troubles et en adoptant des approches adaptées, les parents et les personnes soignantes peuvent contribuer à instaurer des habitudes de sommeil saines qui favoriseront son bien-être et sa croissance. En cas de doutes persistants ou de préoccupations, il est recommandé de consulter un ou une spécialiste de la santé pour une évaluation et un suivi appropriés.

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