Quand les jeux deviennent dangereux

500 000 enfants pratiquent des jeux dangereux chaque année (1)

Selon un sondage IPSOS réalisé en 2012, plus de 6 enfants sur 10 connaissent au moins un jeu d'apnée ou d'évanouissement et 1 sur 10 aurait déjà participé à un jeu dangereux (2).
Les pratiques les plus connues des enfants sont le "jeu du foulard" (51 %) et le "jeu de la tomate" (34 %).
D'ailleurs, 1 enfant sur 4 a déjà vu un camarade les pratiquer, le plus souvent à l'école.

"C'est à l'école primaire que la plupart des enfants (82 %) entendent parler de ces jeux pour la première fois, essentiellement par l'intermédiaire de copains (71 %) qui trouvent ça drôle", explique l'Association des Parents d'Enfants Accidentés par Strangulation (APEAS).
Les plus jeunes, en maternelle, sont très rarement concernés, les élèves les plus touchés par ces pratiques étant les écoliers du primaire, les collégiens et les lycéens.

Cap ou pas cap ?

Les jeux dits dangereux recouvrent des pratiques différentes qui toutes peuvent avoir des conséquences sérieuses pour nos enfants.
Elles sont généralement classées en 3 catégories :

La première, celle des jeux de non oxygénation, recouvre toutes les pratiques dans lesquelles les enfants vont tenter de retenir ou de bloquer mécaniquement leur respiration le plus longtemps possible.
Cela se traduit par des pratiques de strangulation (jeu du foulard), de suffocation (jeu du sac) ou d'apnée (jeu de la tomate).
Elles peuvent avoir de lourdes conséquences pour les jeunes victimes, qui risquent de se retrouver aveugles, sourdes, paralysées ou d'avoir d'autres séquelles neurologiques et parfois d'en mourir.

Les enfants commencent en général à jouer en groupe, à l'abri du regard des adultes, sans réaliser les risques qu'ils prennent.
Il n'est pas rare que le groupe doive réveiller brutalement un camarade et que les enfants paniquent s'ils n'y parviennent pas.
Certains, qui ont été initiés avec les copains, essayent de reproduire en cachette, seuls chez eux, ces pratiques.

La deuxième catégorie est celle des jeux de défis, particulièrement plébiscités parmi les préadolescents et les adolescents.
Ces jeux s'appuient sur le principe du " t'es pas cap ".
Les jeunes, pour s'impressionner mutuellement et renforcer leur appartenance au groupe, n'hésiteront alors pas à se lancer dans une surenchère d'actions dangereuses devant les autres et souvent en filmant leurs exploits.
Les adolescents voient le côté compétition et aussi provocation, sans imaginer qu'ils puissent réellement mettre leur vie en danger.

La dernière catégorie recouvre les jeux dits d'agression.
Derrière cette étrange expression, on trouve la plupart du temps des joueurs volontaires pour une partie de bousculade ou de rixe dirigée arbitrairement et temporairement vers l'un des participants.
Mais parfois, les pratiques se rapprochent de l'agression, voire du harcèlement, le groupe infligeant à un enfant, qui n'a jamais dit qu'il était d'accord pour " jouer ", des coups ou des bousculades de manière ciblée.

Pourquoi les enfants pratiquent-ils ces " jeux " ?

Avant 7 ou 8 ans, les enfants ont une faible conscience du danger ou parfois aucune.
Les tout-petits ne prennent ainsi jamais "sciemment" de risques. Quand ils s'exposent, c'est en général sans s'en rendre compte et pour suivre les plus grands.
Ils seront donc particulièrement réceptifs à vos propos si vous leur expliquez pourquoi ces jeux sont dangereux.

Pour les plus âgés, il faut également prendre le temps de leur expliquer les dangers auxquels ils s'exposent et faire appel à leur raison et à leur bon sens.
Le préadolescent et l'adolescent auront plus facilement et plus souvent des conduites à risque. Parce que c'est un rite de passage naturel pour grandir et s'affirmer.
Dans certains cas, en raison de traits de caractère (personnalité hyper active, par exemple) ou du contexte (crise familiale), les prises de risque seront encore plus marquées.

Des enfants aux profils très différents peuvent être attirés par les jeux dangereux.
Des jeunes sans difficultés psychologiques particulières peuvent très bien se laisser entraîner par le groupe dans une surenchère dont ils ne mesurent pas toujours les effets.
Pour une très grande majorité d'enfants en effet, la pratique de ces jeux ne répond pas à une fragilité psychologique particulière, mais traduit plutôt une recherche de sensations extrêmes et de défis consentis au sein du groupe d'amis.
Pour certains, plus fragiles, la pratique de ces jeux peut s'expliquer par une difficulté à résister à la loi du groupe.

Quels signes d'alerte pour identifier ces jeux dangereux ?

• Découverte d'un lien quelconque, que l'enfant garde avec lui en permanence ou qui traîne sans raison près de lui ou de son lit (Exemple : ceinture de judo alors qu'il ne fait pas de judo...)
• Traces rouges au niveau du cou, du sternum ou de la poitrine
• Joues très rouges
• Maux de tête violents et répétés
  (Attention aux autres causes médicales, si ces douleurs persistent il faut rapidement consulter un médecin.)
• Troubles visuels passagers (impression de mouches volantes, vision floue) et apparition de rougeurs dans les yeux
• Bourdonnements d'oreilles, sifflements
• Défaut de concentration, oublis, brèves absences, altérations même légères de la mémoire récente
• Fatigue anormale
• Agressivité soudaine, violence verbale et/ou physique
• Isolement, repli sur soi
• Blessures, traces de coups
• Vêtements abîmés ou "égarés"
• Sueurs, tremblements, douleurs abdominales, nausées...
• Troubles du sommeil, refus d'aller en classe...

La présence de l'un de ces signes ne signifie pas forcément que votre enfant pratique ces jeux dangereux et inversement, il peut y jouer sans que ces signes ne soient présents.
Cependant, tout changement brusque d'humeur de votre enfant, qui peut avoir de multiples causes, est à prendre au sérieux.

Que faire si votre enfant est concerné ?

Les enfants victimes de ces jeux dangereux ne parviennent pas toujours à demander de l'aide et lorsqu'ils le font, ils ne s'orientent pas forcément vers les adultes.
D'après une étude(3), seul environ 1 enfant sur 3 adresse sa demande au personnel non enseignant de l'école (assistants d'éducation, infirmières, etc.) et 1 sur 5 à ses amis.

Si vous pensez que votre enfant participe à des jeux dangereux, il faut en parler calmement avec lui, sans le culpabiliser et en prenant le temps de laisser venir la parole.
Ne soyez pas paniqué, cela pourrait l'empêcher de vous parler.
Demandez-lui à quoi il joue, avec qui et s'il y a des jeux qui l'amusent moins.
Rassurez-le et dites-lui que s'il lui arrivait de jouer à des jeux violents, vous aimeriez qu'il vous en parle, parce que vous l'aimez et que c'est dangereux pour lui.
Parallèlement, prévenez la direction de son établissement ainsi que les équipes qui encadrent ses activités extrascolaires.


Évoquez aussi le sujet avec les autres parents afin qu'ils puissent également en parler avec leurs enfants; ces jeux se pratiquant en groupe.
Il peut être utile également de contacter des associations ou des lignes d'appel spécialisées, ainsi qu'un psychologue, pour résoudre les questions liées à cette prise de risque éventuelle.

Où demander de l'aide ?

• Auprès de votre médecin traitant ou d'un(e) psychologue
• Auprès de l'établissement scolaire : avoir un entretien avec le chef d'établissement afin de l'informer. Il lui revient de mettre en place le dispositif nécessaire pour faire cesser ces pratiques et de prendre les éventuelles mesures disciplinaires qui s'imposent.
• Auprès des personnes ressources académiques et/ou départementales : médecins, infirmiers, service social, conseillers techniques auprès des recteurs et des inspecteurs d'académie, en appelant le rectorat ou la direction des services départementaux de l'Éducation nationale.
• Auprès des parents d'élèves : ils assurent le dialogue avec les enseignants et autres personnels de chaque établissement.
• Auprès de votre assureur : certaines garanties sont incluses dans vos contrats.
  Si votre enfant, confronté à un événement traumatisant comme le harcèlement, le racket ou à une agression, a besoin d'un soutien psychologique pour faire face, la MAE prend en charge les frais de consultations chez un médecin psychiatre, un psychologue ou un psychanalyste.
• Porter plainte auprès de la police ou de la gendarmerie, en cas d'agression.
• Contacter les associations agréées comme l'AFPSSU ou l'APEAS

Numéros utiles

Numéros utiles

Soyez attentifs aux signes et changements brusques de comportement de votre enfant. Ils peuvent révéler une situation nécessitant une intervention rapide de votre part et de celle de l'équipe pédagogique.
Votre enfant n'est pas toujours à même d'évaluer la dangerosité de ses actes et peut, entrainé par le groupe, adopter des conduites dangereuses pour lui ou les autres.
Cultivez toujours sa confiance dans l'échange et le dialogue et intervenez en commençant par prévenir l'établissement si vous pensez qu'il s'adonne ou assiste à des jeux dangereux.

Liens utiles

Site de l'APEAS - jeuxdufoulard.com
Site de l'AFPSSU - afpssu.com
Site de E-enfance.org - e-enfance.org
Site de l'INAVEM - france-victimes.fr
Site Non au harcèlement - education.gouv.fr/non-au-harcelement
Prévenir les "jeux" dangereux et les pratiques violentes à l'école eduscol.education.fr

Sources

(1) Ministère de l'Éducation nationale.
(2) Connaissances et pratiques du "jeu du foulard" et autres jeux d'apnée ou d'évanouissement chez les enfants âgés de 6 à 15 ans - étude IPSOS APEAS - Janvier 2012
(3) Kepenecki & Cinkir, 2006.